La storia si apre con una gita scolastica allo zoo, pochi giorni prima di Natale, che si trasforma in un evento drammatico. Anni dopo, Joséphine, una delle bambine presenti quel giorno, decide di raccontare cosa sia realmente accaduto, svelando segreti e verità nascoste. ​ Dicker costruisce la narrazione con il suo stile caratteristico, alternando salti temporali e prospettive multiple, mantenendo un ritmo serrato e capitoli brevi che tengono il lettore incollato alle pagine. ​ Oltre alla componente di suspense, il romanzo affronta temi profondi e attuali: la democrazia, l’inclusione, il rapporto tra genitori e insegnanti, le dinamiche scolastiche e il peso dei segreti nella costruzione dell’identità personale. ​ Con "La catastrofica visita allo zoo", Joël Dicker conferma il suo talento narrativo, offrendo un'esperienza di lettura intensa e appassionante, capace di coinvolgere lettori di ogni età.​ Pubblicato da La nave di Teseo nel 2025, il libro ha riscosso un grande successo, vendendo quasi 44.000 copie nella prima settimana di uscita.